Se prevé que la reserva proporcione un hábitat importante para aves como la avefría, la agachadiza, los charranes y las gaviotas, al tiempo que ofrece un punto de parada vital para especies migratorias como la aguja colinegra, el archibebe moteado y la espátula común.

Sandilands se encuentra dentro del Parque Natural Costero de Lincolnshire y forma parte de la ruta migratoria de la costa este, de importancia internacional y una de las principales rutas migratorias de Europa. Cada año, miles de aves viajan a lo largo de la costa este del Reino Unido entre las zonas de cría en el Ártico y el norte de Europa y las áreas de invernada más al sur.

La transformación ha contado con el apoyo de una inversión de 2 millones de libras esterlinas del Fondo para Ciudades de Mablethorpe a través de Connected Coast, 1,5 millones de libras esterlinas de National Highways y 200.000 libras esterlinas del Fondo de Prosperidad Compartida del Gobierno del Reino Unido, gestionado por el Consejo del Distrito de East Lindsey, junto con el apoyo de socios locales, grupos comunitarios y voluntarios.

Katie Scott, guarda forestal del National Trust en Sandilands, declaró: «Incluso antes de que el proyecto estuviera oficialmente terminado, la naturaleza ya había empezado a recuperarse. Este año, las avocetas y los ostreros anidaron y se reprodujeron con éxito, mientras que se registraron polluelos de chorlitejo chico en la zona por segundo año consecutivo».

Muchas de las especies que veremos en Sandilands están en peligro de extinción o se encuentran en situación vulnerable. La creación de esta nueva zona húmeda, que formará parte del Parque Costero, ampliará aún más los refugios seguros para que estas aves se recuperen y repongan energías cada año, garantizando así su supervivencia y desarrollo.

Obras realizadas

Las obras para transformar el antiguo campo de golf en una reserva natural incluyeron movimientos de tierra en los que se removieron casi 52.000 metros cúbicos (suficiente para llenar 21 piscinas olímpicas), lo que ayudó a crear nuevos hábitats de humedales en todo el lugar.

Se han plantado más de 35.000 arbustos costeros autóctonos, entre ellos espino amarillo, aulaga, sauce cabruno y endrino, mientras que se ha esparcido heno verde procedente de una reserva cercana del Lincolnshire Wildlife Trust para establecer praderas ricas en especies, como zanahoria silvestre, milenrama, cresta de gallo y trébol rojo.

Nicola Craven, responsable de la gestión de la costa y el campo en Lincolnshire, perteneciente al National Trust, declaró: «Teníamos muy en cuenta los patrones de reproducción y los ciclos migratorios de las aves, por lo que el trabajo para transformar esta zona costera tan especial se desarrolló de forma intermitente para evitar cualquier perturbación durante su vital temporada de anidación. También nos hemos enfrentado a diversos retos en los últimos dos años debido a las sequías y a las temperaturas récord. Sin embargo, ahora que el trabajo ha finalizado, esperamos que los humedales comiencen a transformarse durante el invierno».

«Nuestra ambición es que este lugar continúe su recuperación natural durante la próxima década, creando hábitats más ricos, albergando más especies y ofreciendo mayores oportunidades para que las personas conecten con la naturaleza cerca de donde viven».

Además de crear un espacio para la vida silvestre, Sandilands se ha diseñado para ser accesible a un mayor número de personas. Nuevas pasarelas, senderos y servicios para visitantes permitirán que personas de todas las edades y capacidades disfruten de los beneficios para el bienestar que supone pasar tiempo al aire libre y conectar con la naturaleza.

Resumiendo el proyecto, Harry Bowell, director de Tierras y Naturaleza del National Trust, dijo: «Este proyecto refleja nuestra ambición de crear lugares donde las personas y la naturaleza puedan prosperar juntas».

«Desde las calles de los campos de golf hasta las rutas migratorias de los animales, mediante la restauración de hábitats, la mejora del acceso a los espacios verdes y la inspiración de las personas para que se conecten con el mundo natural, Sandilands demuestra cómo la restauración de la naturaleza puede crear lugares inspiradores para que las personas pasen tiempo y conecten con el aire libre», concluye. 

Imagen: Aves descansando en un humedal.